导热油锅炉在加热过程中易被氧化，高温下油品酸值增大且变化率较大。其运动粘度逐渐增加，这是由于导热油锅炉组分在高温下发生热裂解、热缩聚反应。热裂解反应结果导致生成小分子化合物，使其粘度减少；而热缩聚反应生成高分子产物，使其粘度增大。小分子化合物会有少量挥发，总的结果使油品粘度增大，残炭量随温度增高而增大。当使用温度在 300～400℃时易发生热裂解，在管道、设备内壁生成积炭，导致管道聚热影响传热效率，管道内氧化油泥流动性差，加速传导油老化失效，也使炉体，管道局部过热，损害机械强度危及人身。导热油在管道的结垢不同程度地缩小了输油管路的流通面积。