蒸汽锅炉按照燃料可以分为电蒸汽锅炉、燃油蒸汽锅炉、燃气蒸汽锅炉等；蒸汽锅炉按燃料供给方式可以分为手动燃烧蒸汽锅炉和全自动链条燃烧蒸汽锅炉；按照构造可以分为立式蒸汽锅炉、卧式蒸汽锅炉，小型蒸汽锅炉多为单、双回程的立式结构，大型蒸汽锅炉多为三回程的卧式结构。
蒸气锅炉的形式太多，在这里就举一个普通的快装4吨蒸气锅炉说说。水在锅筒中受热变成蒸气，火在炉膛中发出热量，就是蒸气锅炉的原理。要说锅炉还得先说“锅”。这种锅炉是带水冷璧的锅筒式锅炉，锅筒内左右分区安排两个回程的烟火管，在锅筒前部的前烟箱折返。锅筒和下连箱之间，有下降管和水冷璧管，构成燃烧室的框架。锅筒上部有汽水分离器，以减少水蒸气带出的水。锅体受热面是锅筒的下部，水冷璧管和烟火管。燃烧部分由链条炉排和驱动装置，加上锅体架在炉排框架上构成的燃烧室组成。四周围护耐火材料。燃煤由煤斗进入，有煤闸板控制煤层厚度同时密封前部空气。燃烧室下部是鼓风进入的地方，这种锅炉阻力较大，需要强制鼓风。燃烬的煤渣，在炉排后部经“鹰嘴铁”排出，由出渣机送出炉外。烟气从锅炉后部，由锅筒的一回程烟管前行，由二回程烟管返回后部，再进入除尘器分离灰烬，然后经过引风机由烟囱排出。引风机不仅是排出烟气，压力表、阀、温度计，还有在压力下能够补水的电动上水泵，和在断电时也能使用的蒸气泵。锅炉用水软化，还有水处理设备。
